Another Saturday ft. Francis Whitaker

Leo sentit l’hésitation de Francis à répondre à sa question. Ayant le feu vert, il alluma lentement sa cigarette, attendant respectueusement une réponse qui aille dans un sens ou dans l’autre. Il suffisait d’un regard pour comprendre que le prêtre réfléchissait activement aux mots qui quitteraient ses lèvres. Inutile d’être voyant pour le constater. Au bout d’un moment, Francis sembla se décider, le prévenant toutefois qu’il s’agissait d’une histoire compliquée et difficile à croire. Ce à quoi le tireur de carte ne put s’empêcher de souffler en un rire fatigué : « Then, I’m your guy. »

Francis se lança dans son histoire. Le prêtre semblant peser chacun de ses mots, Leo n’osa pas l’interrompre. Les sourcils froncés, il écoutait religieusement le prêtre lui parler d’occulte et de personnes extraordinaires, sans trop saisir de quoi il s’agissait exactement. Sa description était vague et Leo se demanda si elle l’était par presse ou si cela était son intention. Francis termina son histoire. Un silence s’en suivit, alors que Leo tentait de remettre en ordre les paroles qui lui semblaient comme suspendues dans l’air, en attente qu’il les saisisse convenablement.

Il écrasa son mégot après avoir pris la dernière bouffée de sa cigarette qui s’était, finalement, surtout consumée sans qu’il la fume, trop concentré qu’il était à essayer de comprendre ce qui lui était dit. Toujours concentré, les sourcils froncés, il sortit une nouvelle cigarette qu’il garda éteinte entre ses doigts. De nature nerveuse et ayant l’habitude de manipuler ses cartes, Leo retenait difficilement cette manie qu’il avait d’activer ses mains lorsqu’il réfléchissait ou discutait. La cigarette se promenait donc agilement entre ses doigts alors qu’il prenait la parole. « So, you work with, what… problematic kids or like… autistic geniuses? » demande-t-il, confus. « Are you some kind of social worker? ». Leo sentait qu’il était à côté de la plaque et se sentit soudainement un peu bête, mais il n’avait pas la moindre idée de ce dont le prêtre parlait. À l’écouter parler, il aurait aussi bien pu décrire une ligue de super-héros.

« I sound like an idiot, but to be honest, I don't really understand what it is you do exactly. » Leo réfléchit au jeune homme qu’il avait entrevu dans la lecture des cartes. À voir sourire son interlocuteur, il lui sembla évident que Francis entretenait une certaine affection pour son protégé. « But I guess I can understand you taking pride in your work. It must feel pretty great to improve somebody else’s life, eh? » réfléchit-il tout haut, regardant vaguement autour de lui. Son propre travail, sa propre vie, n’étaient pas particulièrement tournés vers les autres après tout. Pas qu'il n'ait jamais pensé aux personnes qui l'entouraient ou qu'il n'y prit pas plaisir. Simplement, les choses semblaient s'être alignées ainsi. Il se demandait souvent s'il aurait pu en être autrement. Que ferait-il différemment? Qui serait-il aujourd'hui s'il était allé à l'école, s'il n'était pas né à Brooklyn, mais plutôt en Californie, ou pourquoi pas, au Canada. Il stoppa la ronde de sa cigarette entre ses doigts et l'alluma, chassant ces réflexions impertinentes. « What’s the problem with pride, is my question, I guess. » poursuivit Leo en soufflant une bouffée de fumée sur le côté, puis ramenant son regard vers celui de Francis. Il sourit. « What are you giving him to read? »

Leo ne put retenir un haussement de sourcils amusé en apprenant la suggestion de lecture de Francis à son protégé. Lorsque ce dernier avait mentionné proposer des classiques, le diseur de bonne aventure s’était davantage attendu à des auteurs plus… disons académiques. Par le ton de Francis, il cru deviner que le protégé en question devait se trouver quelque part dans l’adolescence. C’était une proposition plus adapté à ce genre de public et, sans doute, un excellent échappatoire pour quiconque fut amateur de lecture. Et que le prêtre n’eut aucune gêne apparente à se tourner vers la culture populaire avait de quoi le rendre fort sympathique. Leo n’avait pas la moindre idée de qui était le kid en question, mais il lui sembla déceler vaguement pourquoi il se tournait vers Francis pour des conseils. Lui-même, à l’adolescence, il aurait sans doute bénéficié d’une tête aussi amicale et sereine pour le guider dans ses propres méandres.

Alors qu’il tentait de s’imaginer à quoi pouvait bien ressembler le protégé de Francis, ce dernier lui posa une question en retour. Leo prit une nouvelle bouffée de cigarette, en souriant vaguement. « Hm, that’s fair, I guess », répondit-il en riant doucement. Il prit une pause réfléchissant à ce qu’il dirait. Après l’ouverture du prêtre, il lui aurait paru rude de ne pas répondre. Mais, c’était une question qui nécessitait beaucoup de contexte. Sans doute plus que ce qu’il était prêt à dévoiler lors d’une conversation avec un inconnu. Discuter de son introduction au tarot lui semblait difficile sans mentionner ce qu’il lui était arrivé ou… ce qu’il pensait lui être arriver alors. Il passa sa main dans sa chevelure légèrement en bataille, perdu dans ses pensées. « My mom used to be interested in tarot, but only as a hobby I think, commença-t-il. She gave me her cards and some old books about it, back when I was… like 8 or 9.  I had ehm… questions she couldn’t answer. We were not very religious, so she gave me these. » Il désigna le paquet sur la table. « Ask them, she said ». Un frisson lui traversa la nuque. Il sentit les minces cheveux se soulever. Même après plus de vingt ans, la simple allusion à l’évènement… à cette vision, il ne le savait trop, le plongeait dans une angoisse sourde. Son regard se planta dans celui de Francis. Il était habité par la plus vague impression que cette histoire n’était pas sans lien. Il n’aurait pas su dire pourquoi, ni comment.

Il détacha son regard pour fumer sa cigarette, réalisant qu’il fixait son interlocuteur. « Anyways, reprit-il, I got very interested and started practicing on myself, and then, on people, just to find out I wasn’t too bad at it. » Il haussa les épaules. « And then, a couple of stupid decisions later, I found myself unable to find legitimate work and so here I am. » Il esquissa un sourire gêné. Il ne racontait jamais cette histoire à ses clients. Rarement à ses amis aussi d’ailleurs. Elle le faisait paraître un peu trop misérable pour son goût. Après tout, il ne détestait pas vivre de ce talent. Il aurait peut-être simplement souhaité que ce soit par choix plus que par dépit. Plutôt qu’une liberté qu’il aurait pu choisir, son mode de vie lui paraissait souvent comme un piège dans lequel il était tombé, ce à quoi il n’aimait pas penser. Ce genre de réflexion ne faisait qu’entretenir une frustration longuement refoulée, une frustration qui lui faisait souhaiter ce qu’il ne pouvait avoir. Un cercle vicieux négatif qu’il s’efforçait d’éviter, même si ce n’était pas toujours facile. Son sourire s’effaça graduellement alors qu’il tentait de chasser ces réflexions. Son attention s’attarda au col romain de Francis. L’homme lui inspirait une confiance inhabituelle. Tant de questions fourmillaient dans son esprit. Mais, il préféra s’abstenir. S’il avait fait de son métier de lire les autres à travers ses cartes, lui n’était généralement pas pressé d’ouvrir son jeu à quiconque croisait son chemin. « May I ask, what you think about all this? », demanda-t-il après une pause en désignant les trois cartes toujours posées sur la table. « I’m very curious about the relationship a priest might have with that kind of practice. You said you work for some… occult branch yourself, right? » C’était une question qu’il se posait réellement, quoique pas celle qui le démangeait le plus.

Leo hocha la tête, intéressé, en écoutant Francis s’exprimer sur la (fausse) limite entre le naturel et le surnaturel. Le prêtre, avec une fascinante aisance, mettait des mots sur ce que Leo n’avait jamais su expliquer justement. Il lui semblait savoir exactement ce que voulait dire son interlocuteur, comme si ces paroles s’étaient toujours trouvé dans un recoin de sa tête et que le prêtre ne faisait que les y extirper. « Well said », se contenta-t-il de répondre en un sourire, n’osant pas renchérir davantage. La facilité avec laquelle Francis s’exprimait l’impressionnait et il savait qu’il n’aurait pas su dire mieux. Plus jeune, cette admiration aurait sans doute été accompagné d’un embarras quant à ses propres limitations linguistiques, un douloureux rappel de l’interruption prématurée de son parcours scolaire. Aujourd’hui, si Leo sentait la pointe de cette insécurité quelque part au fond de lui, il savait cependant la contenir pour qu’elle ne prenne plus le dessus.

Francis prit une nouvelle pause. Leo, comprenant qu’il réfléchissait en profita pour se pencher et écraser son mégot de cigarette sur le sol. N’ayant pas manquer l’allusion de Leo quant au type de branche dans laquelle il travaillait, Francis se lança dans une explication, d’une part beaucoup plus claire et d’une seconde part pour le moins…ahurissante. Pour ne pas dire un peu cinglée. Le silence de Leo ne fut plus alors celui d’une marque d’admiration, mais plutôt celui de l’homme qui n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait. Il se sentait débordé par ce nouvel arrivage d’informations, le prêtre ayant, de toute évidence, décider de se débarrasser de la retenue avec laquelle il avait préféré discuter plus tôt, ce à quoi Leo ne s’attendait pas. Le cartomancien s’appuya sur sa main, les sourcils froncés, puis se gratta nerveusement la tempe, passa à nouveau sa main dans ses cheveux, ne captant même pas la plaisanterie lancée par Francis. Les paroles flottaient dans son crâne sans qu’il ne puisse les saisir toutes à la fois. Il ne savait trop où se mettre, cherchant à extirper un sens à ce qu’il venait d’entendre. Croyait-il ce qu’il venait d’entendre? Il n’en avait pas la moindre idée. Le prêtre lui avait semblé tout à fait sympathique et recommendable. Pas le genre à vouloir l’initier à quelques cultes insensés. Quoique, comment le savoir? Cette tentative de rationalisation fut toutefois inutile. Leo ne pouvait s’empêcher de se repasser les paroles de Francis en boucle. L’enfer et le paradis comme des lieux tangibles. En un flash, il revit les rues glauques et obscures de cette vision qui le hantait depuis son enfance. Se pouvait-il que… Il enfouit son visage dans ses mains et se frotta les yeux. What is that fucking saturday, pensa-t-il. Il releva les yeux vers son interlocuteur, le front barré de stries, les sourcils bien haut.

« It… yeah, well it does sound crazy. » admit-il en dégageant ses main de son visage pour les croiser nerveusement sur la table. Il ferma les yeux quelques secondes pour recentrer ses pensées, pour formuler le raz-de-marrée de questions qui se chamaillaient à la sortie de sa bouche. Cette conversation, il l’aurait fui à grande vitesse, sans même y penser, s’il ne s’était pas s’agit de ce prêtre à qui il faisait bizarrement confiance. Instinctivement, Leo croyait ce que Francis lui disait, même s’il n’arrivait rationnellement pas à l’accepter. Il le croyait et, hanté par le mystère de cette vision qu’il n’avait jamais réussi à résoudre, malgré toutes ces années de lecture et de réflexion, il sentait que ce moment pouvait être décisif. Ce genre de croisée des chemin, Leo avait la certitude qu’on pouvait les sentir et il était convaincu de s’y trouver, là, sur ce siège de pique-nique au milieu d’un parc à Brooklyn.

« So Heaven and Hell exist, you say », commença-t-il prudemment, peut-être plus pour lui-même que pour Francis. « And you know that… for a fact? How? ». Il tritura nerveusement son paquet de cigarette qui traînait sur la table « You’ve been there? », dit-il en feignant la plaisanterie, ne pouvant tout de même s’empêcher de penser que le prêtre se moquait peut-être de lui. Il se posait toutefois réellement la question. Quoique la vraie question fut en fait : était-ce possible que lui-même, Leo, y soit allé? Cet évènement pouvait-il être bien réel et non le fruit de son imagination? L’idée lui semblait ridicule et pourtant, il n’arrivait pas à s’en départir. « And by… ehm…creatures of legend, I assume you mean… angels… and demons. » Il secoua la tête en prononçant ces mots. « Fuck, that’s crazy. And they have kids?! Is that… » Il regarda Francis, se trouvant grotesque à l’idée de prononcer ces mots. « That kid you were talking about… is he… like what… an angel? I mean… I bet you’re proud of your work, having fucking angels read Lord of the Rings. ». Il rit aux éclats, croyant à peine avoir cette discussion insensée. « And I thought being an accountant was some shitty boring job! », dit-il en continuant de rire, ce qui eut pour effet de le détendre. Peut-être s'était-il fait embarquer dans une histoire complètement loufoque par un sympathique cultiste. Si c'était le cas, il aurait une histoire de plus à raconter au pub du coin.